อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ อุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศไทย โดยเริ่มก่อตั้งมาตั้งแต่ พ.ศ 2505 ในสมัย จอมพลสฤษดิ์ ธนะรัชต์ เป็นนายกรัฐมนตรี ผื่นป่าเขาใหญ่ครอบคลุมพื้นที่กว่า 2,165.55 ตารางกิโลเมตร ตั้งอยู่ใน 4 จังหวัดของประเทศไทยคือ จังหวัดนครราชสีมา จังหวัดปราจีนบุรี จังหวัดนครนายก จังหวัดสระบุรี
เขาใหญ่ ถือเป็นผืนป่าที่มีความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติเป็นอย่างมากแห่งหนึ่งของประเทศไทย โดยลักษณะส่วนใหญ่ของป่าเขาใหญ่ประกอบไปด้วย ป่าเบญจพรรณ ป่าดงดิบแห้ง ป่าดงดิบชื้นและผื้นน้ำ พืชพรรณกว่า 3000 ชนิด รวมถึงสัตว์ป่านานาชนิดและสัตว์ป่าหายากเป็นจำนวนมาก บางชนิดหลงเหลือแค่ในเขาใหญ่เท่านั้นเช่นชะนีมงกุฏและชะนีมือขาว ที่พบเพียงไม่กี่แห่งในโลกเท่านั้น
ปัจจุบันเขาใหญ่ได้รับการพัฒนาตัวอุทยานให้สามารถรองรับนักท่องเที่ยวโดยมีการสร้างบ้านพักรับรองไว้เป็นจำนวนมากและจุดกางเต้นท์สำหรับนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะ ทำให้บริเวณรอบๆ ตัวอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่และจังหวัดโดยรอบเกิดการตื่นตัวทางด้านเศรษฐกิจการท่องเที่ยวเป็นอย่างมาก
โดยเราจะสามารถพบเห็นทั้งโรงแรม ที่พัก รีสอร์ท ของภาคเอกชน ผุดขึ้นเป็นจำนวนมาก รวมถึงแหล่งสันทนาการต่างๆ เช่นฟาร์ม สวนสนุก สวนน้ำ ต่างๆ อย่างเช่น อำเภอปากช่อง อำเภอวังน้ำเขียว ถือเป็นที่เที่ยวก่อนเข้าเขาใหญ่ ที่ประชาชนนิยมไปท่องเที่ยวกันเป็นจำนวนมาก โดยถือเป็นตัวอำเภอทางผ่านก่อนที่จะเข้าตัวอุทยานเขาใหญ่
สถานที่ท่องเที่ยวและที่เที่ยวเขาใหญ่ที่สำคัญ
- น้ำตกเหวนรก
- น้ำตกผากล้วยไม้
- น้ำตกเหวสุวัต
- จุดชมวิวผาเดียวดาย
- จุดชมวิวผาตรอมใจ
- อ่างเก็บน้ำสายศร
- หนองผักชี
- หอดูสัตว์
- จุดชมวิว กิโลเมตร 30
- ศาลเจ้าพ่อเขาใหญ่
- น้ำตกไม้ปล้อง
- น้ำตกวังเหว
- น้ำตกตะคร้อ
- น้ำตกธารทิพย์
- น้ำตกแก่งกฤษณา
- น้ำตกตาดตาภู่
- แก่งหินเพิง
- น้ำตกตาดตาคง
- จุดชมวิว กิโลเมตรที่ 18 ถนนปราจีนบุรี เขาใหญ่
- หอดูสัตว์หนองผักชี
- หอดูสัตว์มอสิงโต
สภาพภูมิอากาศเขาใหญ่
อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่มีลักษณะเป็นป่าดงดิบรถทึบและมีฝนตกชุมตามฤดูกาลในแต่ละปี อุณภูมโดยเฉลี่ยทั้งปีอยู่ที่ 23 องสาเซลเซียสและอาจจะต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียสในช่วงฤดูหนาว โดยอากาศใจแต่ละฤดูจะมีลักษณะ
ฤดูร้อน
อากาศโดยรวมร้อนอบอ้าวแต่บริเวณตัวเขาใหญ่และยอดเขามีอากาศเย็นตลอดปี
ฤดูฝน
ฝนตกชุกและอากาศเย็นตลอดฤดู เป็นช่วงไม้ป่าและผืนป่าได้รับการฟื้นฟูอย่างเต็มที่ ผื่นป่าเขียวขจีสวยงาม แต่การเดินทางอาจจะต้องเพิ่มความระมัดระวังในการเดินทาง
ฤดูหนาว
เป็นช่วงที่อากาศหนาวเย็นที่สุดของปี นักท่องเที่ยวนิยมเดินทางมาพักผ่อนเป็นจำนวนมาก
การเดินทางและสาธารณูปโภค
ในอุทยานเขาใหญ่มีบ้านพักสำหรับนักท่องเที่ยวไว้ให้บริการ โดยต้องทำการจองล่วงหน้า มีร้านสวัสดิการไว้ค่อยบริการและยังมีสถานที่กางเต้นท์โดยเฉพาะไว้คอยบริการโดยจุดใหญ่จะอยู่บริเวณลำตะคอง โดยรอบจะมีห้องอาบน้ำและน้องน้ำไว้บริการ
การเดินทางมายังเขาใหญ่สามารถเดินทางได้หลายทางแต่เส้นทางที่นิยมคือฝั่ง อำเภอปากช่อง จังหวัดนครราชสีมา และ ทางจังหวัดปราจีนบุรี
Photo by : Kawpodmd
